Depuis bon nombre d’années, les SF RARM prêtent un soutien constant et versent régulièrement des contributions au défi « Le 1er mars, j'arrête! », et ils se trouvaient donc présents lors du tirage national et à la cérémonie de clôture (tenus le 30 mars 2010 et le 16 avril 2010, respectivement). Ces occasions ont également servi à éclairer les participants sur les buts et les réussites des programmes découlant de la Stratégie sur la santé et la condition physique au sein des Forces canadiennes (FC), qui célèbre son deuxième anniversaire cette année.

Une composante du programme Écrasez-la!, le défi « Le 1er mars, j'arrête! » n'est qu'une des campagnes dans le cadre de leur vaste série de programmes dont la Sensibilisation aux dépendances et prévention, la Prévention des blessures et vie active, le Mieux-être nutritionnel et le Mieux-être social. Pour reprendre les propos du Colonel MacKay, Directeur – Protection de la santé des Forces, l'objectif est « de favoriser une culture de sensibilisation à la santé et à la condition physique au sein des FC ».

Lors du tirage national, le médecin-chef adjoint, le Col Bernier, a souligné l'importance du programme de réduction de l'utilisation du tabac, qu'il considère comme « un outil supplémentaire contribuant à l'état de préparation opérationnelle des Forces armées ». Il ajoute que, même si le pourcentage de décès attribuables au tabac dans les FC au cours des 25 dernières années représente 9%, il est encourageant de voir que depuis 2002, le nombre de consommateurs de tabac dans les FC a baissé de 2%. Il s'agit là de résultats concrets, mesurables, qui ne sont possibles que lorsque tous les éléments sont réunis : l’on a reconnu notamment les efforts et le soutien des bases et escadres, de la chaîne de commandement, du personnel médical et des PSP, pour n'en nommer que quelques-uns, pour leur promotion de la campagne à l'échelle locale, ainsi que les contributions financières des SF RARM et de CANEX au fil des ans.

Lors de sa présentation, Deanne Chafe, spécialiste en matière de dépendance, a rappelé à tous que le défi « Le 1er mars, j'arrête! » a pour but d'aider toute personne à renoncer à la consommation de tout type de tabac. Les statistiques et l'information fournies étaient certainement une indication de la croissance en popularité de la campagne au cours des dernières années. D'ailleurs, malgré le rythme opérationnel et la participation des FC aux Olympiques et aux opérations de secours en Haïti, le nombre de participants qui ont relevé le défi a dépassé de plus de 100 celui de l'an dernier. Halifax mène avec le plus grand nombre d'inscriptions, soit 118, et Ottawa arrive en deuxième place avec 85 participants; il n'est donc pas surprenant que les récipiendaires des prix de première et de deuxième place à l'échelle nationale proviennent de Halifax et d'Ottawa, respectivement. Au dire du président des SF RARM, André Bouchard, qui a présenté le deuxième prix du tirage national à Louise McIntyre d'Ottawa lors de la cérémonie de clôture : « c'est un privilège d'avoir pu verser – près de 90 000 $ depuis 2003 – envers une initiative dont l’objectif ultime est d'améliorer davantage le moral et le bien-être de nos FC ».

Si les données de participation sont certes encourageantes, et la chute de 2% relative à la consommation du tabac très positive, le Colonel MacKay admet que : « Ce n'est pas encore terminé! » Il est rare que l'on réussisse à renoncer au tabac pour de bon à la première tentative – souvent, il faut essayer jusqu'à sept fois. Donc, en revenant régulièrement tous les ans, la campagne « Le 1er mars, j'arrête! », offre une occasion supplémentaire, une incitation à essayer de nouveau, grâce à un soutien et à une motivation adéquats. Comme le mentionne Debra Reid, gestionnaire nationale d’Énergiser les Forces, « Les véritables vainqueurs sont les Forces canadiennes »!

Cérémonie de clôture du défi « Le 1er mars, j'arrête! » Gagnants à l'échelle nationale Capt Florence Pyne (Halifax), 1er prix, carte-cadeau de 3 000 $ de CANEX Mme Louise McIntyre, (Ottawa), 2e prix, carte-cadeau de 1 250 $ de CANEX Cpl Greg Bonter (Kingston), 3e prix, carte-cadeau de 750 $ de CANEX Brandon Thorne (Halifax), prix pour parrain, une carte-cadeau de 1 500 $ de CANEX Cérémonie de clôture du défi « Le 1er mars, j'arrête! » Gagnants d'Ottawa Mme Kim Gagnon, 1er prix, carte-cadeau de 200 $ de CANEX Cpl Evan Cabanaw, 2e prix, carte-cadeau de 100 $ de CANEX M. David Briard, 3e prix, carte-cadeau de 75 $ de CANEX Mme Jennifer Daigle, prix pour parrain, carte-cadeau de 50 $ de CANEX Le président des SF RARM, André Bouchard, présente le 2e prix à la gagnante nationale, Mme Louise McIntyre. De gauche à droite : Le Lcol Ning Lew, le président des SF RARM, André Bouchard, et les gagnants, Mme Kim Gagnon, Mme Louise McIntyre, M. Eric Daigle (pour Mme Jennifer Daigle prix de parrain ), et M. David Briard. Photos : Cplc McLelland (Service de photos)